L’illustrazione raffigura un uccello il cui disegno, eseguito dal vivo, fu donato a Ulisse Aldrovandi da Francesco Malocchi, prefetto dell’Orto Pisano. Secondo quanto riferito da Malocchi, l’animale proveniva da Capo Verde ed era comunemente chiamato Frusone.
Girolamo Mercuriale riporta invece che i portoghesi lo denominavano Cardinalizio, probabilmente per il colore rosso del piumaggio e per la presenza di un ciuffo sul capo, di forma triangolare, che ricordava un cappello porporino.
Tra le sue caratteristiche si segnalano la capacità di imitare il canto di altri uccelli, in particolare dell’usignolo, e la predilezione per il panìco e le mandorle. Posto di fronte alla propria immagine riflessa in uno specchio, l’uccello reagiva con agitazione: emetteva sibili, abbassava la cresta, sollevava la coda come un pavone, muoveva le ali e arrivava perfino ad attaccare lo specchio con il becco. Il nome Coccothraustes, attribuitogli da Aldrovandi, fa riferimento proprio alla durezza del suo becco. Nell’illustrazione, infine, l’uccello è rappresentato accanto a una pianta di Prunus avium, identificabile con buona probabilità come una specie di ciliegio, come suggerisce la presenza dei frutti.

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